Das Haus des Schriftstellers - Kurze Kriminalgeschichte

Detective Max rückte die Krempe seines Fedoras zurecht, erschöpft von der Erschöpfung unzähliger gelöster und ungelöster Fälle, als er die Veranda betrat. Die frische Herbstluft trug den Duft von verrottendem Laub und Waldrauch in sich. Das war ein scharfer Kontrast zu dem intensiven, fast erstickenden Aroma alter Bücher und teurer Zigarren, das aus dem Haus des Schriftstellers wehte. Das Haus gehörte Arthur Finch, einem renommierten Krimiautor, der ironischerweise nun selbst im Mittelpunkt seines wahren Lebens stand. Finch hatte einen Diebstahl gemeldet: Das Manuskript seines bald erscheinenden, lang erwarteten Romans „Der Schlangenkuss“ war verschwunden. Finch, ein hochgewachsener Mann mit gepflegtem Schnurrbart und nervösem Blick, begrüßte Max an der Tür. „Detective, ich bin so froh, dass Sie hier sind! Ich bin verzweifelt. Das Manuskript ist verschwunden! “     Er führte Max in ein Arbeitszimmer, das an ein literarisches Heiligtum erinnerte. Bücher säumten die Wände vom Boden bis zur Decke, dazwischen antike Globen, gerahmte Erstausgaben und diverse merkwürdige Artefakte, die er auf Finchs Reisen gesammelt hatte. „Erzählen Sie mir alles, Mr. Finch“, sagte Max mit leiser, grollender Stimme. Finch rang die Hände. „Ich war heute Morgen wie immer spazieren. „Als ich zurückkam, stand die Tür zum Arbeitszimmer offen.“ Er zeigte auf einen wunderschön geschnitzten antiken Schreibtisch in der Ecke und sagte: „Dort habe ich das Manuskript verschlossen aufbewahrt.“ Jemand hatte das Schloss aufgebrochen. Max blickte sich am Schreibtisch um und bestätigte Finchs Aussage. Tatsächlich hatte Finch das Schloss gekonnt geknackt, was auf professionelles Verhalten hindeutete. „Hat sonst noch jemand Zugang zum Haus, Mr. Finch?“        „Nur meine Haushälterin, Mrs. Davis, und mein Neffe Edward haben Zugang zum Haus.“ Beide leben schon seit Jahren bei mir. „Ich vertraue ihnen blind.“ „Ist Ihnen sonst noch etwas aufgefallen, das fehlt oder nicht an seinem Platz ist?“  Finch schüttelte den Kopf. „Es ist nur das Manuskript.“ Die Störung schien nur das Manuskript betroffen zu haben. Max befragte Mrs. Davis, eine hochgewachsene Frau mit freundlichem Gesicht und ständig müden Augen, und Edward, einen jungen Mann mit scharfen Gesichtszügen und einem Ausdruck rastlosen Ehrgeizes, weiter. Mrs. Davis beharrte darauf, den ganzen Morgen die Schlafzimmer im Obergeschoss geputzt und nichts Verdächtiges gehört oder gesehen zu haben. Edward behauptete, er sei in der Bibliothek gewesen und habe nach einem eigenen Schreibprojekt gesucht. Max, der stets ein aufmerksamer Beobachter war, bemerkte subtile Ungereimtheiten in ihren Geschichten. Mrs. Davis schien allzu eifrig ihre Unschuld zu betonen, während Edwards Tonfall etwas zu geschliffen, zu einstudiert klang. Doch keiner von beiden lieferte konkrete Beweise für seine Behauptungen. „Mr. Finch“, sagte Max und wandte sich wieder dem Autor zu, „ich würde gerne noch einmal getrennt mit Mrs. Davis und Edward sprechen.“ „Ich habe noch ein paar Fragen.“ Er rief sie einzeln ins Büro zurück. Zuerst Mrs. Davis. „Mrs. Davis“, begann Max sanft, „Mr. Finch erzählte mir, dass Sie seit vielen Jahren für ihn arbeiten. „Das sollte Ihnen einen guten Eindruck von seinen Gewohnheiten und seiner Routine vermitteln.“ Ja, Detective, tatsächlich so. Ich kenne Mr. Finch bestens. „Und haben Sie schon von seinem neuen Buch, Der Schlangenkuss, gehört?“   „Oh ja“, antwortete sie. „Er spricht schon seit Monaten davon.“ „Er sagte, es sei sein bisher bestes.“ Dann sprach Max mit Edward. „Edward, Ihr Onkel hat erwähnt, dass Sie auch Schriftsteller sind.“    Stimmt das? “       „Ja, Sir.“     „Ich arbeite gerade an meinem eigenen Roman, einem historischen Thriller.“   Kennen Sie die Handlung des neuesten Buches Ihres Onkels? “  Edward zögerte einen Moment. „Ich … ich habe ihn es erwähnen hören.“ „Irgendwas über ein gestohlenes Artefakt und eine gefährliche Verschwörung.“ Max lehnte sich in seinem Stuhl zurück, und in seinem Kopf drehte sich alles. Er hatte eine leise Vorahnung. Er beschloss, einen anderen Ansatz zu versuchen, der die Psychologie des potenziellen Diebes ansprach. Er rief sie beide zurück ins Büro. „Mrs. Davis, Edward, vielen Dank für Ihre Zeit.“  Ich habe noch ein paar letzte Fragen. Das sind einfache Ja-Nein-Fragen. „Bitte antworten Sie ehrlich.“ Er sah Mrs. Davis direkt an. „Mrs. Davis, waren Sie heute Morgen in Mr. Finchs Büro, bevor ich kam?“ Mrs. Davis sah Max direkt in die Augen und antwortete ohne zu zögern: „Nein.“ Dann wandte sie sich an Edward. „Edward, wussten Sie, dass das Manuskript von Der Schlangenkuss im Schreibtisch eingeschlossen war, bevor es gestohlen wurde?“      Edward verstummte, ein Anflug von Unsicherheit huschte über sein Gesicht. „Ja“, sagte er. Max nickte langsam, ein geisterhaftes Lächeln umspielte seine Lippen. „Danke Ihnen beiden.“ „Das ist alles.“ Finch sah Mrs. Davis und Edward verwirrt nach, als sie das Büro verließen. „Detective, was hat das zu bedeuten?“ „Haben Sie den Dieb gefunden?“   „Ja, Mr. Finch“, sagte Max entschlossen. „Das habe ich.“ „Es war Edward.“ Finch war fassungslos. „Edward?“

Aber wie? Er sagte, er sei in der Bibliothek! “  „Sein Alibi ist irrelevant“, erklärte Max. „Seine Antwort auf die Frage hat es verraten.“ Ich fragte ihn, ob er von dem Schloss des Manuskripts auf dem Schreibtisch wusste. Er sagte ja. Aber Sie, Mr. Finch, haben mir gegenüber nie erwähnt, dass das Manuskript im Schreibtisch eingeschlossen war. Einfach gesagt: Der Schreibtisch ist verschlossen. Mrs. Davis ist nicht von einer solchen Annahme ausgegangen. Edward, der es eilig hatte, sachkundig zu erscheinen, verriet, dass er den Standort des Manuskripts so genau kannte, wie es nur der Dieb gewusst haben konnte. Finch starrte Max an, sein Gesicht eine Mischung aus Unglauben und aufgeklärtem Verständnis. „Unglaublic War es wirklich so einfach? “  Max nickte. „Manchmal, Mr. Finch, liegt die Wahrheit direkt vor unseren Augen verborgen, begraben unter Schichten von Täuschung.“ „Es sind die Details, die scheinbar unbedeutenden Unstimmigkeiten, die die Lüge entlarven.“ Später stand Max auf der Veranda, gestärkt von der kühlen Herbstluft, und verfolgte Edwards Geständnis und die Bergung des Manuskripts aus seiner Wohnung. Er hatte seine Aufgabe erfüllt. Er hatte das Rätsel nicht mit roher Gewalt oder Forensik gelöst, sondern durch scharfe Beobachtung und eine sorgfältig formulierte Frage. Als er wegging, wusste er, dass die Wahrheit, wie eine gut geschriebene, unerwartete Wendung, immer ans Licht kommen würde, wenn man nur wusste, wo man suchen musste. Und Detective Max, mit seiner langjährigen Erfahrung und seinem scharfen Verstand, wusste immer, wo er suchen musste. Schließlich spielt jeder, auch der scheinbar unschuldige Neffe, eine Rolle auf der weitläufigen Bühne der Welt. Max' Aufgabe war es, das Drehbuch zu entschlüsseln und den Spieler hinter der Maske zu entlarven. Und er hatte es wieder einmal mit stiller Brillanz getan.